2007年10月28日第十届全国人民代表大会常务委员会第三十次会议修订、自2008年6月1日起施行的《中华人民共和国律师法》第二条规定：“本法所称律师，是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员”。 新修订的律师法对律师职业性质作了重新定位，除首次明确律师为当事人提供法律服务外，还特别强调“律师应当维护当事人合法权益，维护法律正确实施，维护社会公平和正义。”
现代在我国的律师是指经过一定方式取得司法行政机关授予的资格，接受当事人的委托，或人民法院的指定，在法律允许范围内利用自己的法律知识和技能为被代理人提供法律帮助，并维护其合法权益的专业人员。或是接受国家机关、企业、团体或个人的委托，或者经法院指定，协助处理法律事务或代当事人进行诉讼的法律专业人员。 国外律师一般佩带假发，假发是时尚自法国国王路易十三开始，17世纪尤甚，是社会地位的象征。我国律师依法享有在法庭上穿着律师袍的权利和义务。
德国的法律规定：律师是独立的司法机关； 日本的法律规定：律师以拥护基本人权、实现社会正义为使命，律师必须根据上述使命诚实地履行职责，为维护社会秩序改善法律制度而努力； 我国台湾地区法律规定：律师以保护人权、实现社会正义及促进民主与法治为使命。 我国法律规定：律师是依法取得律师执业证，提供法律服务的职业人员，律师以维护当事人的合法权益，维护法律的正确实施，维护社会的公平与正义为使命。 上述表述均表明保障人权、实现社会正义是律师的职业价值。
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