服饰文明是中华文明的重要标志之一，我国汉服的风格独特高端大气主要是袖子的功劳，由于古人袖子的制式与身份地位密切相关，所以又有“大袖”“广袖”等别号。古诗云“城中好大袖，四方全匹帛”足以说明袖子的宽大。“拂袖”“挥袖”等说法，基本也是从这里来的。

古代这种宽袍大袖的衣服的袖子里都是有个口袋的，那个口袋开口的方向与袖子是相反的，而且口袋呈收口的梯形状。这样，把银子、书信什么的放口袋里，即使双手下垂或作揖什么的，里面的东东也不会掉出来。2015年10月，在我国古代有一本中医书就叫《肘后备急方》。为什么叫《肘后备急方》?因为袖子里的口袋在手肘的后面非常方便。

历代袖式变化示意：

  不同的历史时期，不同的服装款式，具有不同的功能。历朝历代，普通的老百姓都是穿窄袖短衫。

对于古代的普通的穷苦老百姓来说，将东西放在胸前交叉的衣襟里是更普遍现象，汉语里也有一个词叫“怀揣”。但是对于那些读书人或者士大夫来说，伸手在怀里掏东西毕竟不太雅观，刚好他们也穿得起宽袍大袖的衣服，所以他们才将东西放在衣袖里。即使他们能够将东西放在衣袖里，那也不能放太大或者太重的东西，所以有个词叫“袖珍”，也就是小的意思。